莱卡披露《Wildwood》定格动画技术

Laika 为定格动画电影《Wildwood》制作了超过 200 个木偶和 136 个场景，并以新材料、逐帧替换脸、微型服装工程及扫描资产辅助的数字延伸，实现大规模战斗和更细腻的角色表演。影片由 Laika 总裁兼 CEO Travis Knight 执导，改编自 Colin Meloy 的同名书籍；Cartoon Brew 探访其位于美国俄勒冈州波特兰的工作室，并采访了角色、动画、快速原型、服装和美术部门的负责人。 角色先以 3D 渲染确定体积和轮廓，制作团队再根据导演、动画和服装部门的要求雕塑木偶，并装入由 Laika 自有 CNC 车间制造的钢制骨架。《Wildwood》沿用了《Kubo and the Two Strings》时期用于细微调节的 jetpacks 机构，并为战斗角色加入可活动肌肉。Alexandra 等三个角色的二头肌可发生形变，其中 Alexandra 使用了曾用于《Coraline》花朵制作的 horse boning，也称 poly boning。为避免泡沫乳胶浇铸后收缩、令大型角色损失体积，团队还开发了硅胶海绵；Bandit King Brendan 的胸部结合较硬硅胶与可弯曲的海绵状材料，后者借助糖粉在硅胶固化后留下的孔隙形成。 为了获得更自然、细微的表情，影片约打印了 142,000 张替换脸，每张都单独制作且不重复使用。快速原型部门约有 70 人，一半负责面部建模、纹理绘制、绑定和动画，另一半设计面部内部结构及其与木偶的连接方式。每张脸背后都有对应使用帧及持续帧数的编码，部分镜头每帧更换一张脸，即一秒需要 24 张；面部资料管理员会按顺序将一盘至十盘面孔交给动画师。所有成品还要经人工检查，并按需要添加泪光或唇彩。 面部色彩采用体素打印。Brian McLean 表示，一立方英寸内约有 3.3 亿个体素，青、黄、品红、黑、白和透明微滴以不同抖动图案占据各自的三维空间，由此控制面部的透明度、不透明度与肤色效果。服装设计师 Deborah Cook 则从人物所处环境、社会经济状况、年龄以及波特兰当地服饰、历史和民俗中寻找依据，再将二维设计转换为适合微型木偶活动的三维服装。布料的褶皱、柔韧性和运动方式均需专门设计，部分材料会内置金属丝或采用特定织法。 影片中的 Impassable Wilderness 参考波特兰 Forest Park 搭建。树木由模具浇铸，叶片使用纸巾和织物制作，并由喷成黑色的鸡网支撑；常春藤叶经激光切割后逐片手工安装，团队连续制作了四年。地面泥土则使用不同规格的碎核桃壳。摄影指导 Caleb Deschanel 把部分实体资产带到 Forest Park，在不同自然光条件下拍摄参考，以观察材料对真实阳光的反应。 Laika 同时扫描实体资产，以高分辨率保留颜色和纹理，经清理后用于布置数字场景，使实体布景、角色与数字延伸或替身在战斗镜头中衔接。制作仍尽量先搭建和照明实体元素，为数字扩展提供依据。需要多个摄制组同时处理大量对白的 Alexandra 藏身处搭建了两套相同布景，但全片仅约 7%的场景存在复制品。 General 是影片最复杂的木偶，硅胶皮肤上手工安装了超过 3,000 根羽毛。制作团队准备了三只 General 木偶，两只用于飞行，一只用于收拢翅膀；部分翼羽、尾羽及颈部和身体周围的羽毛可以调整。一只飞行木偶安装在六足平台上，另一只置于云台完成更具动作性的运动。其翼展约五英尺，肩部因重量过大而采用电机辅助微调，其余部分仍由动画师手工操作；颈部可以伸缩，胸腔还使用 Laika 在《Missing Link》中引入的呼吸机构。数字摄影机和 frame grabber 让动画师能够追踪前后帧，但这段飞行戏仍耗时四年多，因为动画师平均每天只能完成 20 帧；影片以每秒 24 个不同姿势的一拍一方式制作。